「都心への通勤は満員電車で疲れるもの」 「自然のそばで暮らしたいけれど、仕事を変えるわけにはいかない…」
そんなジレンマを抱えていませんか？今、埼玉県南西部に位置する「飯能市」が、都心勤務のファミリーやカップルから熱い視線を集めています。
池袋駅から西武池袋線で最短39分※。豊かな自然と都市の利便性が調和するこの街は、まさに理想の「トカイナカ」。特に、世界的な建築家が手掛けた特急車両「Laview（ラビュー）」の登場により、飯能からの通勤スタイルは劇的に進化しました。
都心の喧騒を離れ、清流と緑に囲まれた土地で、広い空を見上げて暮らす。そして通勤時間は、まるで動くリビングのような電車で優雅に過ごす。そんな、我慢しない新しい日常の可能性を、今回は現地のリアルな事情を交えてご紹介します。
（※所要時間は時間帯により異なります。特急のご利用には別途特急料金が必要です。）
1. まるで「動くリビング」。特急ラビューで変わる通勤時間
飯能市への移住を語る上で欠かせないのが、西武鉄道の特急車両001系「Laview（ラビュー）」の存在です。「特急ラビュー」は、単なる移動手段を超え、飯能での暮らしの質（QOL）を象徴するものとなっています。
建築家・妹島和世氏監修のデザイン空間
駅のホームでその姿を見ると、誰もがその近未来的なデザインに目を奪われます。ラビューの基本デザイン監修を手掛けたのは、プリツカー賞を受賞した世界的な建築家、妹島和世氏。「都市や自然の風景に溶け込む」をコンセプトに作られた車体は、シルバーに輝き、周囲の景色を柔らかく映し出します。
車内に一歩足を踏み入れると、そこは電車の車内というより、まるでホテルのラウンジや自宅のリビングのような温かみのある空間。鮮やかなイエローの座席は、体を包み込むようなソファのようなデザインで、座った瞬間に「ほっ」と息をつける心地よさがあります。
縦1.35m×横1.58mの巨大窓から四季を眺める
ラビューの最大の特徴とも言えるのが、足元まで広がる巨大な窓ガラスです。縦1,350mm×横1,580mmという規格外の大きさは、これまでの鉄道車両の常識を覆す開放感をもたらしました。
朝の通勤時、車窓からは季節ごとに表情を変える飯能の山々や、のどかな田園風景がパノラマで流れ込みます。お気に入りの音楽を聴きながら、流れる景色を眺めてコーヒーを飲む。そんな時間が、毎日のルーティンになるのです。
「最短39分」は自分だけのプレシャスな時間
飯能駅から池袋駅までの所要時間は、最短で39分です（例：平日朝の「むさし2号」や「ちちぶ74号」など）。 一般的な通勤電車では「耐える時間」になりがちなこの約40分間が、ラビューを使うことで「自分を取り戻す時間」へと変わります。
全席指定のため、もちろん座席の争奪戦とは無縁です。広げたテーブルでPCを開いてメールチェックを済ませるもよし、読みたかった本に没頭するもよし、あるいはリクライニングを倒して仮眠をとるもよし。Wi-Fiや電源コンセントも完備されているため、移動時間を書斎代わりに使うことも可能です。
もちろん、運賃とは別に特急料金（大人片道500円など ※チケットレスサービス利用時等の料金）がかかりますが、月額に換算しても、「優雅さ」と「疲労軽減」への投資として十分に価値があると感じる方が多いようです。
2. 「飯能市」の土地で叶える、広くて美しい住環境
特急ラビューによる快適なアクセスが確保できれば、次に気になるのは住環境、そして「土地」のことではないでしょうか。
美しい街並みが広がる「美杉台」エリア
飯能市内には、計画的に整備された美しい住宅街が存在します。中でも代表的なのが、飯能駅南口に広がるニュータウン「美杉台」です。
このエリアの特徴は、なんといっても「無電柱化（電線地中化）」が進んでいること。空を遮る電線がないため、街路樹の緑と広い空のコントラストが際立ち、歩いているだけで清々しい気持ちになれます。歩道も広く確保されており、ベビーカーを押しての散歩や、ジョギングを楽しむ人々の姿も多く見られます。
都内ではなかなか手の届かない広さの土地や、庭付き一戸建てが現実的な予算で検討できるのも、飯能エリアの大きな魅力です。「広い庭で子供とプール遊びがしたい」「家庭菜園を始めたい」「愛車のためのガレージが欲しい」。そんな夢を、ここなら叶えられるかもしれません。
自然災害に強い盤石な地盤
土地選びにおいて重要な「地盤」についても、飯能市は注目されています。秩父山地の入り口に位置する飯能市は、固い岩盤層が地表近くにあるエリアが多く、一般的に地盤が良いと言われています。長く安心して住み続けるための土地探しにおいて、この「安心感」は大きなアドバンテージとなるでしょう。
3. 始発駅だからこそ！「座って通勤」という賢い選択
「毎日特急に乗れないかも…」 そんな心配をされる方もいるかもしれません。しかし、飯能駅には特急ラビュー以外にも、見逃せない大きなメリットがあります。それは、「始発駅」であるという点です。
急行・快速の始発列車が豊富
飯能駅は、西武池袋線の多くの列車の始発駅となっています。朝のラッシュ時間帯であっても、発車時刻より少し早めにホームに並べば、特急料金のかからない急行や快速列車の座席を確保できる可能性が非常に高いのです。
座って通勤できれば、PC作業は難しくても、スマホでのニュースチェックや読書、睡眠は十分に可能です。 「今日は大事なプレゼンがあるから、ラビューで集中して行こう」 「今日は少し早起きしたから、始発の急行で節約しながら座って行こう」
このように、その日の気分やスケジュール、お財布事情に合わせて「快適な通勤」の選択肢を使い分けられるのが、飯能駅利用者の特権です。選択肢があるということは、心の余裕（ゆとり）にもつながります。
帰宅時も「座って帰る」チャンス
帰りも同様です。池袋発の特急ラビュー（ちちぶ号・むさし号）を利用すれば、仕事終わりの疲れた体を癒やしながら帰宅できます。夕方以降の下り列車も概ね40分前後で飯能に到着するため、都内の同僚と飲みに行っても、意外と早く帰宅できることに驚かれるかもしれません。
4. 週末は北欧の風を感じて。自然と遊ぶ休日
「飯能市」に住むことの最大の喜びは、やはり週末の過ごし方にあります。都心まで出かけなくても、市内には魅力的なスポットが溢れています。
「メッツァ」で北欧時間を体験
飯能駅からバスですぐの場所には、北欧のライフスタイルを体験できる「メッツァビレッジ」と「ムーミンバレーパーク」があります。宮沢湖の湖畔に広がるこの施設は、まるでフィンランドの森に迷い込んだような非日常感を味わえます。
湖を眺めながら北欧雑貨を選んだり、芝生で寝転がったり。パスポートのいらない北欧旅行が、日常の散歩コースになるなんて素敵だと思いませんか？
飯能河原で水遊びとBBQ
駅から徒歩約20分ほどでアクセスできる「飯能河原」は、入間川の清流と渓谷美が楽しめる市民の憩いの場です。夏には子供たちの歓声が響き渡り、川遊びやバーベキューを楽しむ家族連れで賑わいます。
思い立ったらすぐにキャンプやハイキングに行ける環境は、アウトドア好きにはたまりません。わざわざ遠くの観光地へ行かなくても、自宅の周辺で本格的な自然体験ができるため、子供たちの感性も豊かに育まれることでしょう。
飯能で始める、心に余白のある暮らし
都心まで最短39分というアクセスの良さを持ちながら、圧倒的な自然の豊かさと、広い空、そして美しい街並みを享受できる飯能市。
特急ラビューという「プレミアムな移動空間」と、始発駅という「実利的なメリット」を使いこなすことで、通勤のストレスを最小限に抑え、その分、家族との時間や自分の趣味の時間を最大化する。それが、飯能スタイルです。
「便利さ」と「豊かさ」のどちらも諦めたくない。そんなあなたにとって、飯能市の土地は、これからの人生を育む最高のキャンバスになるはずです。 ぜひ一度、特急ラビューに乗って、飯能の空気を肌で感じに来てみませんか？
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